(FIFA) Con su encantadora mezcla de bravuconería y candor, Tristan Plummer, el joven ariete del Bristol City, asegura que Inglaterra puede ganar la próxima Copa Mundial Sub-17 de la FIFA en la República de Corea.
Sin embargo, su fe no se basa en las lecciones de la historia reciente. Inglaterra, pese a ser considerada un gigante en la categoría absoluta, no ha demostrado todavía una fuerza similar en las categorías inferiores. El país no se ha clasificado nunca para un campeonato mundial sub-17, aunque llegó dos veces a semifinales del sub-20. Con todo, la esperanza es una fuente que mana sin cesar, y el optimismo desaforado parece ser connatural a esta edad más que a ninguna otra.
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Temple de capitán
Ni siquiera el capitán de cabeza fría puede resistir el sueño de un título mundial, y puntualiza: "Éste es el mayor campeonato que podemos disputar a nuestra edad, y vamos allí con un objetivo: ganarlo todo".
El juvenil del West Ham es consciente de que el mayor obstáculo de la primera ronda probablemente será Brasil, tricampeón mundial sub-17, cuyos hilos estarán manejados desde el centro del campo por el diestro Lulinha. "Brasil es el partido que más llama la atención. Jugar contra los brasileños es una experiencia única en la vida", aclaró Spence. "Pero no queremos anticiparnos tanto. Los importantes son los dos primeros encuentros. Queremos ganarlos para poder enfrentarnos a Brasil con seis puntos".
Ambos futbolistas saben que van a estar muy lejos de casa, pero no consideran que el largo viaje, el desfase horario y la diferencia de culturas vayan a suponer ningún impedimento. "Yo estuve en Japón con el West Ham en una gira de pretemporada hace un año", cuenta Spence. "Fue una experiencia excelente. Fue muy diferente a jugar en Europa. Es verdad que te sientes muy lejos de casa. Pero si ganamos, no importará: ganar hace que te sientas feliz y a gusto".
Tristan tampoco se inmuta ante la perspectiva de jugar en la otra punta del planeta. "Es la primera vez que voy a Extremo Oriente. Tengo muchas ganas de ir. Será una buena experiencia", señaló el jugador de banda, sabedor de que Inglaterra no tuvo que ir tan lejos para conquistar su único título internacional de importancia en 1966. "Siembre está bien hacer cosas diferentes, como visitar otras partes del mundo".
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